Zdrowe, radosne i prawidłowo rozwijające się niemowlę, to marzenie wszystkich rodziców, a w szczególności mam, u których troska o małą pociechę wpisana jest w ich naturę. O tym, czy dziecko będzie właściwie się rozwijało i osiągało pożądane dla jego wieku wagę oraz wzrost, decyduje wiele względów. Na plan pierwszy wysuwają się tu różne rodzaje karmienia niemowlęcia. Maluszek może otrzymywać jedzenie w postaci naturalnego mleka lub jako mleko sproszkowane powstałe na bazie mleka krowiego – zbliżonego składowo do naturalnego kobiecego pokarmu. Według zaleceń lekarzy oraz specjalistów dziecięcych, najlepszym i najbezpieczniejszym sposobem odżywiania niemowląt jest karmienie piersią. Nie zawsze jednak mama może i chce karmić dziecko w ten sposób i decyduje się na podawanie mu mieszanek adekwatnie dobranych do jego wieku oraz indywidualnych potrzeb.

Bez względu jednak na to, jaki sposób karmienia dziecka wybierze jego mama, musi ona przestrzegać pewnych podstawowych zasad. Tylko prawidłowe żywienie niemowlęcia jest w stanie zapewnić mu właściwe warunki rozwojowe.

Pojęcie prawidłowe żywienie niemowląt oznacza przede wszystkim regularne karmienie maluchów. Przez pierwsze 3 – 4 tygodnie życia niemowlęcia, należy podawać mu jedzenie od 6 do 8 razy na dobę, do osiągnięcia przez nie 5-ego miesiąca życia, częstotliwość należy skrócić do 6 razy na dobę. Od 5-ego – 10-ego miesiąca życia, dziecko należy karmić 5 razy na dobę, a po ukończeniu 10-ego miesiąca 4 razy na dobę. Nie są to jednak stałe liczby. Mogą one ulec zmianie, adekwatnie do potrzeb dziecka. Dotyczy to głównie tych maluchów, które źle jedzą lub niewłaściwie przybierają na wadze.

Ważną kwestią prawidłowego żywienia niemowląt jest także czas, w którym należy wprowadzać nowe pokarmy. W przypadku, gdy maluszek jest karmiony piersią, najbardziej odpowiedni czas na wprowadzanie pierwszych bezmlecznych pokarmów, to ukończenie przez dziecko 17-ego tygodnia życia. Całkowite odstawienie od piersi powinno nastąpić około 12-ego miesiąca życia, ale w razie potrzeb, może stać się to nieco później.  Pierwszym niemlecznym produktem, który będzie służyło do karmienia dziecka, powinien być sok lub przecier jabłkowy. Następnie do diety niemowlaka można dodać kaszkę kukurydzianą lub ryżową ugotowaną na wywarze z jarzyn. Kolejne produkty można włączać pojedynczo w odstępie kilkudniowym.

Wraz z pojawieniem się u dziecka, pierwszych mlecznych zębów należy zadbać o to, by w diecie malca nie brakowało produktów, które będzie musiał on gryźć lub żuć. Jako produkty wzbogacające dietę niemowlęcia możemy stosować zarówno własnoręcznie przygotowywane potrawy, jak i dania gotowe.